一滴水中有多少微生物？
生物实验中常会观察水体微生物：取池塘水源，用滴管吸取少量水滴置于载玻片，加盖玻片后放到显微镜下观察，能看见大量微小生物在水中活动，这类仅能通过显微镜观测到的微小生物统称为微生物。
草履虫是辨识度很高的微生物，外形类似草鞋，属于原生动物，体长约 300 微米；大肠杆菌是典型细菌，全长仅 2 微米；病毒体型更小，直径约 0.3 微米，普通光学显微镜无法观测病毒结构，需要使用放大倍率更高的电子显微镜。
将一滴水均匀平铺在载玻片，水滴直径约 1 厘米（10000 微米）。若把微生物首尾相连沿水滴直径排布，理论上可排列 33 只草履虫、5000 个大肠杆菌，病毒数量可达 33000 个以上。
自然水体里的微生物不会规则整齐排列，会随水体养分分布扩散生存，因此不同水源、不同水质，水滴内微生物种类、数量差异很大。2012 年美国加州大学圣巴巴拉分校海洋微生物研究团队监测发现，百慕大海域表层海水内噬菌体病毒每毫升可达百万级，海面深层水体中噬菌体数量则明显下降。
从微生物种类来看，池塘水体微生物品类更为丰富，一滴池塘水中可同时存在轮虫、绿藻、草履虫、细菌、病毒等多种微生物，看似清澈平静的池塘，其实含有大量微型生物。
这类肉眼不可见的微生物值得重视，我国 2006 版《生活饮用水卫生标准》新增 4 项微生物管控指标，其中包含隐孢子虫检测。隐孢子虫长期被认定为常见水源致病微生物，虫卵随动物排泄物进入自然水体后，存在引发饮水相关传染病的风险。1993 年美国威斯康星州密尔沃基市曾爆发隐孢子虫水污染事件，大量居民出现不适，造成多人死亡。由此可见，水体肉眼清澈不代表可直接饮用，自然水源中存在各类有害微生物。
目前水质检测仍会借助显微镜观测微生物。人类首位通过显微镜系统观测记录微生物的学者是荷兰商人列文虎克，他自主改良显微镜，最早观察并记录单细胞生物、肌肉纤维、细菌、血液微循环等微观结构，被称作微生物学之父。列文虎克一生打磨 500 余片镜片，制作 400 多款不同放大倍率的显微镜，现代显微镜设备均在其研究基础上持续改良，是探索微观水体世界的重要工具。